読むべき本: プロトタイプ・ネイション

長年にわたり、私は中国の製造業の世界をさらに深く掘り下げることに興味を持ってきました。 しかし、私が発見したのは、西洋の逸話はしばしば表面的なもので、文字通りにも比喩的にも、そこに住む人々から遠く離れていると感じられたということです。 西側の多くのハッカーと同じように、私も少量のカスタム PCB や機械のプロトタイプの魅力に取り憑かれています。 しかし、これらの場所の低コストと迅速な対応という魅力を考えると、どうしてそんなことが可能なのでしょうか? それで、私は疑問に思っています。歯車を回転させるために働いている人々と力は誰なのでしょうか？

シルヴィア・リントナー著『試作国家: 中国と争われたイノベーションの約束』をご紹介します。 2020 年に出版されたこの本は、10 年間にわたる研究の成果であり、そのうちの 5 年間を著者は深センでフィールドノートの記録、インタビューの実施、深セン市が提供するスタートアップやプロトタイピングの現場への参加に費やしました。

本書は、中国を世界の製造業における新興国として位置づけるために、政治、文化、熟した状況の間の糸口を解き明かし、その影響力を深く掘り下げている。 この本は、私たちが過去 10 年間に経験した製造業の歴史と、西洋と東洋のメーカー運動の複雑な関係についての必読の書です。

リントナー氏は、中国メーカーが既存のデザインを容易に複製し再販する理由を詳しく説明する見事な仕事をしている。 答えは多面的ですが、部分的にはデザインに対する文化的に異なるアプローチが関係しています。 複製は、リバース エンジニアリングの手段、つまり何かがどのように機能するかを理解する方法を提供します。 実際、ゴンバン (pg 94) として知られる多くのデザインが、テンプレートとして工場全体で定期的に公然と流通しています。 その結果、オリジナルに似たものを製造する手段だけでなく、自由にカスタマイズしてオリジナルのデザインを生み出す方法も得られます。 これらすべてに対するリントナーのオチは、コピーは本質的にはプロトタイプであるということだ。

もちろん、既存製品の製造パイプラインを自社で構築することは、中国の製造業に対する一種の模倣品としての西側の認識を構築する結果をもたらします。 リントナー氏もこの考えに賛同しており、一部の欧米のメーカーレーベルが中国での生産手段を本物であると認定するために余分な労力を費やしている一方で（Arduinoの「Genuino」を思い浮かべてください）、Seeed Studioのような中国から直接参入したレーベルはこの認識を押し通さなければならなかったと指摘しています。西洋市場に参入するため。

公番では、無許可の共有が当たり前の状況下で中国の製造業が発展してきました。 ある意味、この文化的に独特なアプローチは、デザインを作成者が設定した条件に縛り付ける西洋のスタイルに挑戦します。 それはあたかも西側諸国が寛容なオープンソース ライセンスをデフォルトとして運用しているかのようであり、もし西側諸国にこの種のデザインとの関係が存在したら、どのようなイノベーションが見られるだろうかという疑問が生じます。

こうした製造業の成長は、何もせずに起こったわけではありません。 中国におけるこの種の急速な製造業の発展は、力の集合体が緩やかに動機づけていることが判明した。

第一に、中国共産党（CCP）はメイカー運動の約束をある程度採用し、それを部分的には、メイキングと起業家精神の間に強い結びつきを生み出すことによって経済成長を促進するために利用しました。 ここでは、メーカーとしてスタートすることで、最終的には自分のビジネスを立ち上げ、幸福への道を歩むことができます。 西側諸国が深センを「ハードウェアのシリコンバレー」とみなしているのは偶然ではない。 慎重なブランディングと、深センを「経済特区」として認めることによる金融投資の両方が、これを実現させました。

その一方で、電子機器を安価に製造できる能力により、西側からもビジネスがもたらされています。 リントナーは、中国の製造業を「過去に遡る」ものとして比較する西側の論文の多くを指摘し、このフロンティアのような認識を西側の植民地主義の余波を掘り下げる他の学問と結びつけている。 全体として、西洋と東洋の間の政治は非常に複雑であり、本のこのセクションは目を見張るような読み物になります。

この記事では、いくつかの要点を紹介するだけです。 読者の皆様、ご心配なく。わずか 220 ページ強で、しっかりと理解できる分厚い参考文献があるので、読み進める内容はまだたくさんあります。 中国の製造業の世界に足を踏み入れてみたいと思ったことがあるなら、この本は必読です。 午後に数時間をとって、中国でのプロトタイピングの詳細に興味を持ってください。